¡El misterio del MOE SKINHEAD, revelado!

Hace un rato, un mensaje en Twitter de un usuario al que no sigo (al ser retuiteado por una bizarra cuenta de fans que sí sigo), me ha puesto sobre la pista de otra simpática curiosidad relacionada con el diseño y el propio origen conceptual de los personajes originales de la serie; uno de esos pequeños detalles poco (o nada) conocidos que me encantan y me dan pie a hurgar un poco en la cultura pop norteamericana; una historia deliciosa, que podría abrir una brecha inexplorada: ¿era Moe Szyslak originalmente calvo? Unos pocos, breves, atropellados e innecesarios apuntes especulativos para un nuevo estudio de Arqueología Razonable sobre la materia.

El citado mensaje en Twitter era el siguiente:

 

"He tardado 25 años, pero por fin he localizado al malo del bar de Moe en Simpsons Arcade en un episodio real (de la temporada 2)"

El famoso videojuego de los Simpson, el original, el bueno, fue lanzado en 1991. Entiendo que llevó algún tiempo de realización, y es por eso que algunos detalles erróneos de los primeros episodios de la televisión, que después se corrigieron a lo largo de la primera o segunda temporada, permanecieron en el arcade. El caso más obvio es el color de piel de Smithers, que en su primera aparición era claramente marrón, y así permaneció en la primera versión del juego para PC; y ya divagué aquí en otro momento sobre cómo el videojuego revelaba el gran secreto (no confirmado oficialmente) sobre cómo Marge Simpson oculta las orejas de Sheba bajo su peinado...

De alguna manera, es como si los desarrolladores del videojuego trabajasen en un limbo al margen de los de la serie, teniendo acceso solo a información limitada, o solo el diseño de personajes de los primeros episodios. Porque igualmente, resulta extraño que en el videojuego no aparecieran personajes tan importantes como Apu o Flanders. Quedan bastantes flecos extraños por destapar alrededor de este videojuego, que a mí me siguen resultando extraños. La explicación puede estar simplemente en que unos trabajaban en EEUU y los otros en Japón, y que más o menos les daba igual, ya que la franquicia apenas había empezado a caminar. El propio autor del twit, Bobservo, explica que probablemente los desarrolladores se fijaron en personajes secundarios del fondo para inventarse algunos final boss (es decir, los enemigos finales de cada capítulo, en un videojuego). Verdaderamente, algunos de los enemigos que aparecen en el videojuego son irreconocibles, y podrían haber sido elegidos al azar.

Pero eso no explica por qué ese final boss rapado, se parece tanto al auténtico Moe (de hecho, todo sea dicho, el calvo que el twitero ha localizado en la serie y que muestra en el twit de arriba... no se le parece demasiado). En el videojuego, por cierto, Moe tenía el pelo verde y Barney amarillo... Cosas del diseño de píxeles; y estrategias de los desarrolladores del videojuego para volverme loco a mí. Probablemente, ese malvado Moe loco gigante, solo es una especie de versión salvaje, berserker, es un invento de los diseñadores de Konami. Pero la historia me ha parecido suficientemente simpática como para llevarla un poco más allá en el terreno de la especulación....

 

Matt Groening reconoció en cierta ocasión, que al diseñar físicamente al camarero Moe, se había inspirado en dos personas reales: por un lado, su amigo el cómico Rich Hall, cuyo parecido físico con el (rotundamente feo) Moe de dibujos es notable; pero por otro lado, Groening se inspiró en un personaje de relativa fama en la cultura popular norteamericana de los 70s: un tipo calvo semi-anónimo llamado Louis "Red" Deutsch.

Louis Deutsch era un boxeador retirado, que regentaba un bar de Jersey City (New Jersey) llamado Tube Bar. Durante meses, un par de chavales se dedicaron a hacer llamadas a su negocio, preguntando a ver si se podían poner al teléfono supuestos clientes, cuyos nombres inventados tenían una sonoridad muy similar, en inglés, con insultos, exabruptos o expresiones homófobas. La clásica broma telefónica que hizo famosa Bart Simpson durante las primeras temporadas, vamos. Y que en aquellos tiempos en los que solo teníamos teléfonos fijos sin identificación de llamada ni nada parecido, practicábamos todos desde el vil anonimato (mis amigos y yo, por ejemplo, siempre que nos llamábamos los unos a los otros a casa, les decíamos a sus respectivos padres que éramos Darth Vader, y siempre pasaban la llamada sin hacer más preguntas).

Pero las bromas de John Elmo y Jim Davidson (que así se llamaban los chavales) se hicieron enormemente famosas en la época, ya que ellos las grabaron en casette, y comenzaron a sonar en las emisoras de radio universitarias y a circular de mano en mano en los ambientes deportivos. Hasta la fecha han sido reeditadas muchísimas veces (tanto de forma oficial como pirata), bajo el nombre artístico de Bum Bar Bastards. Es bien sabido que Matt Groening es un melómano empedernido (coleccionista de discos extraños que la gente odia, presidente del club de fans de Captain Beefheart y de los Residents, portadista de discos en secreto, miembro temporal de los Rock Bottom Remainders, zappiano de corazón rocanrolero, etc.) y en este blog he hablado numerosas veces de su relación con la música. No es de extrañar que cayera en sus manos una copia de aquella cinta durante los 80, incluso antes de ser reeditada en CD.

El caso es que aquel camarero cabreado y gruñón se convirtió en una especie de celebridad efímera, y los juegos de palabras de los Bum Bar Bastards son culturilla general en USA. Pero no puedo asegurar que Matt Groening tuviese un plan inicial para hacer que Moe Szyslak fuese calvo, inspirándose tanto en la imagen de Rich Hall como en la de Louis Deutsch, y que esos garabatos iniciales de Matt se filtraron a los diseñadores del videojuego antes que a los de la serie... No, definitivamente eso no pasó, y la explicación debe ser una casualidad, falta de entendimiento entre ambos equipos o (como dice otro comentarista de Twitter) que los que diseñaron los personajes del videojuego veían los episodios en japonés y habiendo dormido poco... pero sería bonito que esto fuese un secreto que solo conocemos Matt y yo.

Pero al menos, y para que toda esta cháchara en este blog de tebeos de los Simpsons haya servido de algo, os traigo una sorpresa final maravillosa para quienes hayáis llegado hasta el final: una versión libre en forma de cómic en torno a todo esto, obra del Maestro Ed Piskor (entre otras muchas cosas, el dibujante de las locuras de Harvey Pekar para American Splendor). Aquí os lo dejo:

Os recuerdo que este blog ya no actualiza demasiado, porque la gente ya no lee blogs y lo considero un esfuerzo malgastado, pero que en su página de Facebook sigo soltando chorradas de vez en cuando aunque esto esté parado.

Actualización: en los mismos comentarios de Twitter, alguien sugería que el "Moe calvo" aparecía también, junto a su familia, en uno de los primerísimos episodios de la serie: concretamente, en la Terapia Familiar del Dr. Marvin Monroe de 1x04, "Hogar, agridulce hogar", justo antes de que lleguen los Simpsons. Es decir, que sí que podría tratarse de un personaje secundario recurrente, que finalmente fuese descartado y pasara a formar parte de los extras de fondo: