¡¡Truco o trato!!

Doris Grau (1924 - 1995)

Doris Grau (12 de octubre de 1924 - 30 de diciembre de 1995) fue una actriz norteamericana de carrera no demasiado fulgurante, cuyo principal papel fue el de secundaria en "Su distinguida señoría", esa película de negros y para negros protagonizada por Eddie Murphy. También lució palmito de manera efímera en series como Cheers o algún sketch del show de Tracy Ullman (precisamente, el programa en el que se emitió por primera vez los Simpsons, por aquel entonces como pildoritas de 4 ó 5 minutos), y hacia el final de su carrera se especializó en poner su voz al servicio de personajes de ficción, para cine y televisión. Por ejemplo, en su versión original, puso las voces de varios animales (no especificados en los créditos) de la famosa "Babe, el cerdito valiente", y también dio vida al personaje de Doris Grossman, una vieja enfurruñada y fumadora empedernida, en la serie de animación para adultos (hermana bastarda de Los Simpsons) The Critic.

Pero su papel más importante le llegó en sus últimos años de vida, siendo ya una sexagenaria: el de Doris, la cocinera de la Escuela Primaria de Springfield. La página de arriba forma parte del nº 17 de Simpsons Comics, y nos muestra la interesante columna firmada por el propio Matt Groening, The Bongo Beat, que se incluía en los primeros números de la serie, y de la que por supuesto volveremos a hablar por aquí. En ella Groening se hacía eco de la muerte de Doris, la actriz, a los 71 años de edad, y de la consiguiente desaparición del personaje de la cocinera cascarrabias que fumaba encima de los fogones y servía carne pasada a los niños con desgana. Como sucedió con muchos otros personajes de la serie de animación, al fallecer el actor que les daba voz, estos desaparecieron de la serie. Así pasó con "Encías sangrantes" Murphy, Marvin Monroe y otros de los que hablaremos en otro momento. En algunos casos, el personaje fue posteriormente recuperado con una voz diferente, debido a su importancia en la serie (la voz de Moe o del Sr. Burns en la primera temporada la interpretaba el fallecido Phil Hartman, por ejemplo, y fue sustituído tras su fallecimiento, a partir de la segunda); pero en el caso de la "Lunchlady" Doris, su personaje fue retirado de la serie por respeto hacia la actriz fallecida...



...hasta llegar a la reciente temporada 18, en la cual Doris ha vuelto a ser vista, cigarro en ristre, al frente de sus fogones (con la voz de Tress McNeille, dobladora habitual de numerosos personajes secundarios).

Pero lo que nos ocupa son los comics de los Simpsons, y como venimos viendo, la continuidad de estos no se somete por completo a la de la serie. En los comics de los Simpsons, y aparte del obituario de Groening que hemos visto, la cocinera Doris es un personaje secundario habitual. Presente en todo momento en las escenas que tienen lugar en la cafetería de la Escuela. Tanto, que me resulta imposible detallar todas sus apariciones, así que me he limitado a la doble viñeta de arriba, muy reciente, como muestra, que apareció en el nº 43 de Bart Simpson Comics, con fecha de septiembre de este mismo año, o a esta siguiente muestra, que pertenece al nº 10 de la misma colección:



Cabe destacar también que Doris Grau se hizo cargo de la voz de otros personajes de fugaz aparición en la serie de televisión: Della, secretaria del desastroso abogado Lionel Hutz, que apareció tan solo en un episodio (2x10, Bart es atropellado); y Lurleen Lumpkin, la estrella del country de la que se enamora Homer en el episodio Coronel Homer (3x20), pero no en ese episodio, donde era caracterizada por la "famosa invitada especial" Beverly D'Angelo, sino en posteriores apariciones menores, como en Marge contra el monorraíl (4x12).

No lo cojo...

Los autores de los comics, al igual que sucede en la serie, acuden a menudo al gag oculto, a ése que sólo se ve prestando mucha atención. En los episodios de animación, como sabemos, hay muchos chistes o guiños al lector que son practicamente subliminales, que sólo se descubren observando con detenimiento, o incluso acudiendo al botón de pausa. En un medio como es el de la historieta, esto obviamente no es posible, ya que aquí cada uno de los "fotogramas" de la secuencia están "el pausa", por decirlo así. No obstante, es habitual que nos encontremos con viñetas como la de aquí arriba (que la he sacado de Simpsons Comics nº 55). Si formase parte de la serie de animación, probablemente veríamos en la secuencia cómo Milhouse recorría el subsuelo pala en ristre, y apenas se atisbarían los elementos del gag (el ataúd de Jimmy Hoffa, el esqueleto de dinosaurio, el tesoro...), que pasarían desapercibidos para el más despistado.

Esta viñeta (pulsa sobre ella para verla más grande) es una muestra de cómo en el tebeo pretenden trasladar con la máxima fidelidad el espíritu y los elementos habituales de la serie. Y también la he expuesto aquí para pedir ayuda. Debo estar muy espeso, pero no entiendo la mitad de los chistes, algo se me escapa:

- ¿Quiénes son los personajes del búnker? ¿O tal vez son sólo una familia anónima que se escondió en la era nuclear (cuando Ike Turner estaba de moda)? ¿Por qué Ike?
- ¿Por qué está ahí enterrado el imán más potente del mundo? ¿Está atrayendo el platillo volante, acaso?
- ¿Y qué es ese gran armatoste transportable, que parece funerario (debajo del ataúd de Jimmy Hoffa? ¿El Arca Perdida?

Si alguien lee esto alguna vez, que me lo haga saber y opine, hombre, que este blog acaba de echar a andar y necesita saber si alguien lo mira.

668. Otro blog más dedicado a los Simpsons, pero esta vez hablaremos sólo sobre los tebeos de los Simpsons

Image vs Image

El nº 5 de la serie madre, Simpsons Comics, formó parte de un crossover, es decir, de un cruce entre las colecciones de la casa Bongo. Esto es algo muy habitual en compañías grandes como Marvel o DC, que durante unos meses deciden contar una historia que se continúa de una colección a otra, para animar al lector a comprarse colecciones que le son ajenas. En el caso de este crossover que nos ocupa, que titularon "When Bongos collide!", fue una maniobra un poco absurda en cuanto a visos comerciales, y me imagino que era sólo una pequeña broma privada, ya que por aquel entonces (1994) en Bongo sólo publicaban 3 colecciones, las que estuvieron inmiscuídas en este cruce: Itchy & Scratchy, Simpsons Comics y Bartman. En ese orden, la historia que nos contaron fue una especie de mejunge referencial. Pica y Rasca salían del medio catódico en el que estaban atrapados, y llegaban al Springfield "real" (dentro de la ficción, claro; amigos, ¡los Simpsons no existen!), y al mismo tiempo una explosión nuclear hacía que todos los habitantes de Springfield recibieran superpoderes, y todos eran superhéroes. El cruce parodiaba elementos de la clásica saga "Crisis en Tierras Infinitas", que revolucionó el universo DC en los años ochenta, y al mismo tiempo la utilizaron para hacer risas a costa de muchos más personajes.



Por ejemplo, en el caso que nos ocupa, vimos cómo el Abuelo Simpson y los ancianos habituales de la serie se transformaban en una parodia de personajes de Youngblood y Team Youngblood, las series que acababa de crear el inefable Rob Liefield para el recién nacido sello Image, editorial que aparecía de la nada para hacer la competencia a Marvel y DC, y contaba con los artistas más reputados de ambas compañías, que querían tomar las riendas de su propio negocio y controlar a sus propios personajes. Igualmente, Jimbo, Kearny y el resto de los macarras de la Escuela Primaria de Springfield, adoptaban las formas de la colección de Image creada por el fan-favourite Jim Lee, titulada WildC.A.T.s.



Este crossover fue un remoto experimento de Bongo para atraer al lector norteamericano mayoritario de tebeos, que es el lector de superhéroes. Por primera vez podíamos ver a los habitantes de Springfield travestidos y con superpoderes paródicos. A partir de este momento, volveríamos a verlos a menudo, tanto en el comic (actualmente existe incluso un tebeo anual dedicado a los superhéroes de Springfield, Simpsons' Super Spectacular) como en la serie de televisión (en varios episodios de La Casa-Árbol del Terror, o en episodios como el 15x09, "Simple Simpson", que parodiaba la película de Spiderman, o el 13x18, "Estoy verde de rabia", en el que Homer se transformaba en algo muy muy parecido a Hulk), y la relación entre los Simpsons y los superhéroes parece verdaderamente fructífera. No olvidemos que Bart Simpson es un verdadero fan de los tebeos de superhéroes, y su lugar favorito para pasar la tarde es La Mazmorra del Androide.

Los monos biónicos alados del Profesor Frink

El 9º episodio de la 5ª temporada de la serie de televisión, titulado "La última tentación de Homer" (1F07), gira en torno al dilema al que se ve expuesto Homer al serle asignada una nueva compañera en el departamento, Mindy Simmons, que no sólo está más buena que el pan sino que además comparte con Homer la pasión por la cerveza, ver la televisión, hacer ruidos guturales y gandulear. Homer asiste por primera vez en la vida a la tentación de la carne y de la infidelidad, al conocer a una atractiva alma gemela que aparece de pronto en su vida. Y además, ambos son enviados juntos en viaje de negocios, y deben compartir habitación.

Una vez en el hotel, mientras Homer se debate entre dejarse llevar por las pasiones de la carne o volver a los brazos de su esposa Marge, tanto Mindy como Homer descubren algo muy interesante en la habitación: el mueble bar. Cuando deciden saquearlo, una alarma salta en la mansión de su jefe, Montgomery Burns, alertado al instante de que sus empleados están tratando de cargar gastos innecesarios a la empresa. En ese momento, el señor Burns abre una gran jaula, y de ella sale un pequeño ejército de monos alados, a los que alecciona para que salgan en busca de Homer y su acompañante. El diálogo es más o menos así:

Smithers: Alguien está cargando el servicio de habitaciones a la compañía, señor.
Mr. Burns: Bien, veamos qué hacemos al respecto...
(Mr. Burns se acerca hasta una jaula cercana, la abre y salen los monos alados)
Mr. Burns: ¡Volad, queridos míos, volad!
(Los monos saltan por la ventana, y se escucha cómo se destripan contra el suelo)
Mr. Burns: (Ouch) Continúe investigando.

Toda esta larga introducción sirve para presentar a los monos alados de dicho gag que, por supuesto, son una referencia a la película "El mago de Oz" (los monos alados ya estaban en la novela de Frank L. Baum, pero la imagen de los monos de los Simpsons está sacada de la película), donde se produce una imagen muy similar, en la que la malvada Bruja del Norte descubre que Dorothy está a punto de llegar a Oz, atravesando un campo de maíz, y decide soltar a su terrible ejército de monos alados (ver primera imagen del post).



Pero aquí hemos venido a hablar de los tebeos de los Simpsons, y aportar datos exclusivos de estos. Y el caso es que en torno a esa referencia de los monos alados anarroseados a "El mago de Oz" sucede algo muy curioso: así como en la serie de televisión la única aparición de los primates es la de la escena citada, en la continuidad de los tebeos su presencia es recurrente. Y así como en la pantalla los monos son una especie de "arma localizadora viviente" de Montgomery Burns, en los tebeos los monos alados son un experimento del Profesor Frink, al que acompañan en varios episodios, y tienen en algunas ocasiones implantes cibernéticos y control remoto.

En la imagen de aquí arriba es la primera vez en la que aparecen los monos alados en los tebeos de los Simpsons. Concretamente, en Simpsons Comics nº 28 (1997). En este episodio, Krusty el payaso funda Krustonia, una república independiente sin leyes, y tal y como dice el Profesor Frink en el bocadillo, se ha acercado hasta allí para poder poner a prueba sus experimentos sin que el gobierno le moleste. Se refiere, por supuesto, al mono volador que lleva atado con una correa.



Las dos viñetas que vemos aquí encima (que en el tebeo no son correlativas, sino de diferentes páginas) corresponden al nº 14 de Bart Simpson (2003), en el cual Frink fabrica una máquina del tiempo para Bart. En ellas tenemos al Profesor Frink explicándole a Bart lo útiles que son los monos para sus experimentos; y un poco más tarde, le vemos acompañado de otro mono volador, al que llama Balthazar.



El avistamiento de aquí encima pertenece a Simpsons Comics #33. Este episodio tiene a Frink como personaje central, responsable de un desbarajuste en las leyes básicas que rigen a los personajes de Springfield, y en él aparecen numerosos monos alados, simplemente como ayudantes de Frink en su laboratorio.



Más interesante resulta el nº 41 de Simpsons Comics (imágenes de arriba y derecha). En él vemos cómo Krusty construye en Springfield una enorme fábrica, con la que asegura que traerá la prosperidad económica al pueblo. Una fábrica que recuerda bastante a la de Willy Wonka, repleta de extraños seres y robots que ayudan a Krusty en todos los procesos de fabricación. Entre estos seres se cuentan numerosos monos alados con implantes biónicos, manejados por Frink por control remoto. Y a lo largo de la historia, la cosa se le va de las manos a Krusty y, con una serie de escenas que recuerdan a "Mundo futuro", tanto los robots como los monos alados se rebelan contra su creador y sus visitantes, y el idílico parque temático/fábrica de Krusty se transforma en el escenario de una batalla.

La imagen de la izquierda es un detalle de la portada del nº 49 de Simpsons Comics. Dicha portada (hela aquí) es una especie de juego de ¿Dónde está Wally?, en el que hay que encontrar a la pequeña Maggie desaparecida, ya que tal es el argumento del tebeo. En esta portada aparecen docenas de los personajes habituales de los Simpsons, haciendo las cosas habituales que se supone que hacen en la serie, resaltando su estereotípica imagen. Y en el detalle que he extraído vemos a Frink haciendo lo que se supone que mejor hace y le caracteriza: controlar monos biónicos a distancia. En este caso no son alados, pero me parece bastante ilustrativo.

Para terminar, nos vamos a Simpsons Comics nº 51, el último en el que he encontrado un mono alado (¿Balthazar?), simplemente como mascota de Frink.



Una historia curiosa, la de estos monos alados: nacidos para la serie de televisión como un sencillo (y grandísimo) gag y homenaje a "El mago de Oz", acaban convirtiéndose, en los comics, en secundarios habituales, como apéndices de otro personaje.

En realidad, no puedo constatar con absoluta certeza que los monos alados de Frink tengan su génesis en el gag del Sr. Burns, o si acaso sólo se trate de un gag propio del cómic, un elemento recurrente que pretende que veamos en Frink a un mad doctor que experimenta, sin más, con animales. Pero lo que es indiscutible es que, casi siempre, Frink experimenta con monos, y a menudo estos son alados; y los monos alados son personajes originarios sin duda de "El mago de Oz", indisolubles y reconocibles por todo el mundo. Y más aún si llevan puesta una chaquetita...

Seguiré investigando.

Invitados ilustres 1: Steven Tyler

En esta sección, que aparecerá en el blog dos veces al mes, los jueves (cada 15 días a partir de hoy), iremos mostrando viñetas de cualquiera de los comics relacionados con los Simpsons en las que hacen aparición personajes famosos. Cameos de todo tipo, al estilo de los que tienen lugar en la serie de televisión. Son menos habituales que en los episodios televisivos, ya que en estos los personajes invitados son famosos reales que ponen la voz al dibujo animado del episodio, y esto se pierde en el cómic, por lo que la aparición de famosos suele ser únicamente testimonial, para apoyar algún gag.



El cantante de Aerosmith, Steven Tyler aparece fugazmente en Simpsons Comics #020, episodio en el cual Bart Simpson es una rutilante estrella del rock. Tyler ya había aparecido como invitado en la serie de televisión de los Simpsons, en el episodio 10º de la 3ª temporada, "EL flameado de Moe".

Parodias y referencias (2)

En el nº 3 de Simpsons Comics (1994), y como complemento a la historieta principal, se incluyeron 6 páginas de la historia "Krusty, agente de P.A.Y.A.S.O.", cuya portada vemos reproducida aquí arriba. Al lado, la portada del nº 167 de Strange tales de Marvel (1960), cuya cabecera por aquella época estuvo ocupada durante una temporada por Nick Fury, el tuerto líder de S.H.I.E.L.D., algo así como el servicio secreto internacional en asuntos superheroicos. El dibujante de aquellos números de Fury fue Jim Steranko, un magnífico artista que hizo que esta etapa pasara a la historia por el toque hippy y psicodélico con que dotó a sus páginas.

Nina Matsumoto en los Simpsons

En el post anterior, en el que os hablaba de las novedades de Bongo para la temporada otoño-invierno, dejé para el último momento uno de mis tebeos favoritos de cuantos se publican en el mercado: Simpsons' Treehouse of Horror, el anual con historietas fanta-terroríficas dibujadas por autores de cómic de renombre internacional que poco o nada tienen que ver con los tebeos habituales de los Simpsons. Y mencionaba entonces a Nina Matsumoto, una artista canadiense de origen japonés que se encargará de una de las historias incluídas en ese cómic.

Esta tipa probablemente no os suena de nada, pero si os digo que es el nombre verdadero de Space Coyote, la artista cuyo Deviantart dio la vuelta al mundo a través de todas páginas de links imaginables (sobre todo gracias al dibujo de arriba), puede que te suene algo más.



Gracias a esa ilustración, y algunas más que tiene distribuidas por la Red, los responsables de Bongo Comics contactaron con Nina/Space Coyote el año pasado, y la pidieron que dibujara 7 páginas para el número 131 de Simpsons Comics, titulado "The Simpsons comics internationale!"



En este cómic, un supuesto archivista de Bongo llamado Jake no hablaba de cómo son los tebeos de los Simpsons en otros países. Ty Templeton desbordaba imitando a Hergé en una supuesta aventura de los Simpsons franco-belgas. También hacíamos una visita a la versión culebrón venezolano de la serie. Y por su parte, Space Coyote se encargaba de 7 páginas en blanco y negro de los Simpsons al más puro estilo manga. Los Simpsons como nunca les habíamos visto: ojos gigantes, líneas cinéticas, violencia sin justificar y mucho rollo zen.

Aquí tenéis esa historia estilo manga completa (no sé si hace falta que diga que pulsando se ven más grandes):








Pues como ya he dicho, en el próximo número (el 14) de Simpsons' Treehouse of Horror, han vuelto a contar con Space Coyote, esta vez para parodiar el manga Death Note interpretado por los Simpsons, al estilo manga.

Tuve ocasión de leer los dos primeros arcos argumentales de Death Note (unas 1000 páginas) hace unos meses, y realmente es una historia cojonuda. Trata sobre un tipo que se encuentra un día una "death note", que no es otra cosa que un cuaderno asesino, con el que puede matar a quien desee con sólo escribir su nombre y algunas directrices sobre dicha muerte. Alrededor de esa sencilla premisa se cruzan docenas de personajes extraños, para dar forma a una larguísima trama de terror y thriller policíaco, que ha sido un verdadero éxito a nivel mundial. Yo acabé medio loco y cansado de tanto cuaderno y tantas instrucciones de uso, pero el hiperrealista dibujo de Takeshi Obata y su tratamiento de las luces y las sombras es sencillamente magistral. Y engancha cosa mala.

Gracias a la gente de Scans Daily, podemos disfrutar hoy mismo, antes de que salga a la venta en Estados Unidos, del lápiz de las 15 páginas de esta nueva colaboración de Nina con los Simpsons. La tenéis a continuación: